Микола Іванович Степаненко – визначний український мовознавець і літературознавець. Він є доктором філологічних наук, професором, академіком АН вищої освіти України, ректором Полтавського національного педагогічного університету ім. В. Г. Короленка. М. Степаненко удостоєний багатьох іменних премій. Це автор низки відомих довідкових, енциклопедичних, публіцистичних праць, численних наукових статей.